Qui décide du sort des 210 milliards d'euros d'actifs russes gelés ? Le chancelier allemand se rend d'urgence à Bruxelles pour convaincre la Belgique

Il est rapporté que le chancelier allemand Scholz fait un dernier effort pour obtenir le soutien crucial de la Belgique afin de pousser l'Union européenne à utiliser les avoirs souverains russes gelés pour financer l'aide militaire à l'Ukraine.

Scholz se rendra à Bruxelles vendredi pour dîner avec le Premier ministre belge De Croo, ce dernier étant devenu le principal obstacle au projet de « prêt compensatoire » garanti par ces actifs à destination de Kiev. Les responsables européens travaillent contre la montre pour obtenir le soutien à ce plan avant le débat des dirigeants lors du sommet dans deux semaines.

Un membre du gouvernement allemand a déclaré : « C'est une course contre la montre. » Un autre a ajouté : « Scholz pense qu'il doit porter cette affaire sur ses épaules. »

Quelques jours avant cette rencontre, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a dévoilé la proposition législative pour ce prêt, s'appuyant de manière controversée sur l'article 122 du traité de l'UE, qui confère des pouvoirs d'urgence, afin de geler indéfiniment les avoirs russes et de contourner le droit de veto potentiel des États membres pour imposer le prêt.

Selon des sources proches du dossier, même si la Belgique reste opposée, Scholz soutient la proposition et l'utilisation des pouvoirs d'urgence de l'article 122. Le porte-parole du gouvernement allemand a refusé de commenter le message que Scholz entend transmettre à De Croo.

Pour assister à ce dîner, le dirigeant allemand a réorganisé sa première visite d'État en Norvège, où il devait rencontrer le roi de Norvège et le Premier ministre Støre. Ursula von der Leyen participera également au dîner de vendredi à Bruxelles.

En septembre, Scholz avait écrit un article soutenant l'utilisation d'environ 210 milliards d'euros d'actifs de la Banque centrale de Russie gelés en Europe pour aider l'Ukraine.

Selon des personnes proches de sa réflexion, cela marque un revirement de sa part, Scholz ayant auparavant craint que cette mesure ne sape la confiance dans l'euro.

Carlo Masala, professeur de relations internationales à l'Université de la Bundeswehr de Munich, a déclaré : « Il prend un risque énorme et y engage tout son capital politique. Cela montre à quel point il prend cette question au sérieux. »

La Belgique et la Banque européenne de règlement basée à Bruxelles (qui détient la majorité des actifs en tant que chambre de compensation) ont menacé de bloquer le plan, à moins d'obtenir des « garanties en béton » que les autres pays de l'UE partageraient tout fardeau financier ou toute représaille de Moscou.

Plusieurs pays, dont la France, sont réticents à fournir une garantie nationale pour ce prêt, alors que ces garanties seraient nécessaires si la Banque européenne de règlement était contrainte de restituer les actifs à Moscou. La Banque centrale européenne a déjà refusé de fournir une liquidité d'urgence à la Banque européenne de règlement si ces garanties étaient activées.

Les récentes négociations sur la fin du conflit russo-ukrainien initié par Moscou ont apporté un sentiment d'urgence supplémentaire à ce débat. Selon plusieurs sources proches du dossier, Scholz et d'autres dirigeants européens exclus des négociations entre les États-Unis et la Russie ont été choqués de découvrir que la discussion portait directement sur les avoirs souverains russes détenus en Europe.

Norbert Röttgen, député chevronné de la CDU à laquelle appartient Scholz, a qualifié la décision concernant les actifs russes de « moment clé pour l'Europe ». Il a ajouté : « Si nous n'y parvenons pas (prêt compensatoire), alors que vaut la souveraineté européenne et tous les grands discours sur l'autonomie stratégique ? »

Selon des sources proches du dossier, pour Berlin, la nécessité de verrouiller rapidement ces actifs et d'envoyer un signal politique à Moscou et à Washington l'emporte désormais sur la prudence juridique. Bien que Berlin ait exhorté la Commission européenne à répondre aux préoccupations de la Belgique, il estime qu'il n'y a pas d'autre choix que le prêt pour maintenir la solvabilité de l'Ukraine.

L'initiative allemande est en partie motivée par une inquiétude : le pays a déjà assoupli le frein à l'endettement, permettant des dépenses presque illimitées pour la défense, et si les revenus des actifs ne comblent pas le déficit, l'Allemagne pourrait devoir assumer la majeure partie du coût de la fourniture d'équipements militaires à l'Ukraine. L'une des sources a déclaré sans détour : « Au final, c'est nous qui paierons la note. »