Scandale ZKP : comment le FC Barcelone s’est mis dans la tourmente crypto

Au FC Barcelone, chaque nouveau sponsor ressemble à une bouffée d’oxygène. Le club traîne une dette lourde et finance en même temps la rénovation du Camp Nou. En moins de deux semaines, l’accord avec Zero-Knowledge Proof s’est pourtant transformé en leçon de gouvernance ratée.

Un sponsor crypto « mystère » venu des Samoa

À la mi-novembre, le Barça officialise un contrat global avec Zero-Knowledge Proof , ou ZKP. La société devient « Official Cryptographic Protocol Partner » jusqu’en 2028, pour un montant d’environ 22 millions de dollars sur trois ans. Le club présente le deal comme une alliance autour de la confidentialité des données et de nouveaux services numériques pour les socios.

Très vite, le profil du sponsor interroge. ZKP est enregistrée aux Samoa, une juridiction offshore régulièrement citée sur les listes de surveillance européennes. Son site vante la transparence mais ne mentionne ni dirigeants identifiés ni véritable historique produit. Au moment de l’accord, son compte X ne rassemble que quelques dizaines d’abonnés. Pour un club de cette taille, le décalage saute aux yeux.

Les premières critiques partent alors des réseaux et d’observateurs spécialisés. L’auteur britannique Martin Calladine parle d’un partenariat « profondément inquiétant ». Un ancien dirigeant du club y voit le signe d’un « désespoir » financier. Tous pointent les mêmes signaux rouges : société inconnue, montage offshore, promesses brouillonnes. Pour un Barça déjà moqué pour certains paris Web3, le timing ne pouvait pas être pire.

Lancement de token, bad buzz et marche arrière précipitée

La tension monte quand ZKP passe à la phase token. Quelques jours après l’annonce du partenariat, la société met en vente deux cents millions de jetons. Elle assure disposer d’une garantie de cent millions de dollars, mais sans fournir de preuves convaincantes. La proximité entre le deal et l’offre réveille aussitôt le spectre d’un projet qui profiterait surtout de l’aura du Barça pour attirer des acheteurs peu informés.

Sur X, les messages d’alerte se multiplient. Des supporters craignent que des fans, séduits par l’image du club, confondent sponsor maillot et label de confiance. D’autres rappellent les précédents malheureux du football européen avec certains exchanges ou projets NFT. Plusieurs articles remettent en avant la situation du Barça, plombé par la dette et par le chantier du stade.

Sous la pression, le club tente de reprendre la main. Dans un communiqué, il affirme n’avoir « aucune implication » dans le token ZKP. Il précise que la pièce ne fait pas partie de l’accord commercial et que le FC Barcelone ne recommande pas son achat. Le partenariat, lui, n’est pas officiellement rompu. La direction dit vouloir poursuivre ses vérifications et promet davantage de clarté sur la collaboration.

Gouvernance, fans, image : les leçons d’un sponsor toxique

Au-delà du cas ZKP, l’épisode en dit long sur la manière dont certains clubs abordent les sponsors venus des cryptos . Chaque contrat engage aussi quelque chose de plus fragile : la confiance des supporters et la réputation construite sur des décennies.

Pour les fans, la confusion reste réelle. Un sponsor ne transforme pas le Barça en conseiller financier, mais il emprunte sa crédibilité. Beaucoup de supporters ne liront jamais les précisions juridiques ni les communiqués de clarification. Ils retiendront surtout qu’un logo crypto venu d’une structure opaque s’affiche aux côtés d’un blason historique.

L’affaire ZKP s’ajoute à une liste déjà longue de liaisons compliquées entre football et actifs numériques. Fan tokens spéculatifs , plateformes en faillite, projets NFT abandonnés : autant d’épisodes qui ont déjà érodé la confiance.

Pour le FC Barcelone comme pour d’autres géants européens, la question n’est plus de savoir s’il faut accepter ce type de sponsors. Elle consiste surtout à fixer un minimum d’exigences sur la transparence et la protection des supporters. Ou chaque nouveau contrat risque de ressembler à un nouveau boulet d’image.

Source : FC Barcelona

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