Qu'est-ce que Zcash (ZEC) ? La cryptomonnaie axée sur la confidentialité utilisant les preuves à connaissance nulle

Pendant de nombreuses années, Bitcoin a été utilisé pour acheter des drogues en ligne car on pensait qu'il était anonyme. Il s'avère qu'il est étonnamment facile de suivre les transactions Bitcoin. Zcash, en revanche, est une cryptomonnaie qui promettait quelque chose que Bitcoin ne pouvait pas offrir : la confidentialité.

Comment fonctionne Zcash

Zcash est conçu pour masquer les détails clés des transactions, tels que l'expéditeur, le destinataire et le montant. En utilisant des techniques cryptographiques, des transferts peuvent être effectués sans qu'ils soient facilement traçables sur un registre public, tout en restant vérifiables par le réseau.

Zcash permet aux transactions d'être soit transparentes, comme Bitcoin, soit privées en utilisant des preuves à divulgation nulle de connaissance appelées zk-SNARKs. Cette cryptographie vérifie qu'une transaction est valide sans révéler l'expéditeur, le destinataire ou le montant. Il s'agit d'une cryptomonnaie fongible lorsque les coins sont entièrement protégés, ce qui signifie que les tokens dans le pool privé ne sont pas liés à l'historique des transactions. Cependant, la plupart des coins Zcash existent dans le pool transparent, qui, comme Bitcoin, maintient un historique visible.

Le réseau maintient deux pools d'adresses : transparentes (t-addrs) et protégées (z-addrs). Les portefeuilles tels que Zashi d'ECC protègent désormais les fonds par défaut, encourageant ainsi une plus grande confidentialité.

Qui a inventé Zcash ?

Zcash a été lancé en octobre 2016 en tant que cryptomonnaie axée sur la confidentialité, développée par Electric Coin Company (ECC), dirigée par Zooko Wilcox-O’Hearn, s'appuyant sur des recherches de Johns Hopkins, MIT, Tel Aviv University et d'autres institutions. Comme Bitcoin, Zcash (ZEC) a une offre maximale de 21 millions de coins et des réductions de récompense de bloc tous les quatre ans.

Bien que l'ECC ait initié et contribue toujours à Zcash, elle ne possède ni ne contrôle la blockchain. Toutes les mises à jour nécessitent l'approbation de la communauté, ce qui permet de maintenir un développement décentralisé et ouvert plutôt que dirigé par une seule entité.

Dates clés

• Mai 2013 : La proposition Zerocoin à Johns Hopkins marque le début de la recherche sur les cryptomonnaies axées sur la confidentialité qui mènera à Zcash.
• Janvier 2016 : Zooko Wilcox annonce officiellement le projet Zcash comme un fork de Bitcoin orienté vers la confidentialité.
• Octobre 2016 : Zcash est lancé après sa cérémonie d'installation de confiance, et le réseau devient opérationnel. Zcash atteint un sommet historique de 5 941,80 $.
• Octobre 2018 : La mise à niveau Sapling est activée, améliorant la vitesse et l'efficacité des transactions protégées.
• Novembre 2020 : Zcash subit sa première réduction de moitié.
• Mai 2022 : La Network Upgrade 5, incluant la mise à niveau Orchard, est déployée, réduisant la dépendance aux anciennes « cérémonies » complexes pour les nouveaux pools protégés, et permettant aux utilisateurs de Zcash d'effectuer des paiements privés en monnaie numérique sur mobile avec un nouveau format d'adresse appelé adresses unifiées.
• Avril 2022 : Edward Snowden est publiquement révélé comme « John Dobbertin », un participant à la cérémonie de lancement initiale qui a contribué à l'installation de confiance mais n'était pas un architecte.
• Novembre 2025 : La troisième réduction de moitié de Zcash aura lieu, réduisant les récompenses de bloc et coïncidant avec une transition vers un nouveau modèle de financement du développement.

Comment Zcash est-il produit ?

Zcash, comme Bitcoin, utilise la preuve de travail (PoW) pour valider les transactions, mais il fonctionne sur l'algorithme Equihash — une fonction de hachage nécessitant beaucoup de mémoire, conçue pour rendre le minage plus équitable et plus résistant au matériel ASIC, et le mécanisme de consensus initialement adopté par Zcash pour sécuriser son réseau.

Actuellement, les mineurs de Zcash reçoivent 80 % de chaque récompense de bloc, tandis que 20 % vont à des fonds de développement qui soutiennent Electric Coin Company (ECC), la Zcash Foundation et des subventions communautaires. Cette structure de financement du développement est régie par la décision de la communauté et doit être renouvelée ou révisée après la prochaine réduction de moitié.

Zcash est une cryptomonnaie peer-to-peer conçue pour les paiements quotidiens. Les utilisateurs peuvent choisir entre des transactions transparentes, favorables aux régulateurs, et des transactions protégées qui améliorent la confidentialité. Cette option a permis à Zcash de rester listé sur plus de grandes plateformes d'échange que certaines autres cryptomonnaies axées sur la confidentialité, telles que Monero, qui sont évitées par certaines plateformes en raison de contraintes réglementaires.

Zcash est à la croisée des chemins. Avec une réduction de moitié, un nouveau modèle de financement du développement et des mises à niveau d'infrastructure critiques prévues pour 2025, le projet fait face à un moment décisif. La manière dont il gérera ces changements déterminera si une cryptomonnaie fondée sur la confidentialité volontaire peut perdurer dans un climat de pression réglementaire et de marché accrue.

Bitcoin a fortement influencé Zcash. Comme la cryptomonnaie numéro un, Zcash est conçu pour être utilisé pour des achats quotidiens. Ses différentes fonctionnalités de confidentialité signifient qu'il peut également être utilisé pour envoyer ou recevoir des transactions à l'abri des regards indiscrets.

Zcash, les régulateurs et les forces de l'ordre

Dans le monde entier, les régulateurs et les agences de maintien de l'ordre ont accru leur surveillance des cryptomonnaies axées sur la confidentialité, arguant que leurs fonctionnalités d'anonymat peuvent être utilisées à mauvais escient pour le blanchiment d'argent ou l'évasion des sanctions. Aux États-Unis, le Financial Crimes Enforcement Network du Département du Trésor a proposé des règles plus strictes pour les « cryptomonnaies à anonymat renforcé ».

« Plusieurs types de [cryptomonnaies à anonymat renforcé] — y compris Monero, Zcash, Dash, Komodo et Beam — gagnent en popularité et utilisent des technologies qui rendent difficile pour les enquêteurs de tracer les transactions blockchain ou de les relier aux individus impliqués dans des activités illicites », ont écrit les régulateurs en 2020.

Alors que l'application de la réglementation sur le marché des cryptomonnaies s'est intensifiée, les plateformes d'échange ont commencé à retirer les cryptomonnaies axées sur la confidentialité. En novembre 2020, la plateforme d'échange axée sur la confidentialité ShapeShift a retiré Monero, Dash et Zcash pour limiter le risque réglementaire de l'entreprise. En janvier 2021, Bittrex a retiré Zcash, Monero et Dash, et plus récemment, en 2023, OKX a annoncé son intention de retirer ces mêmes cryptomonnaies. En 2025, Zcash était toujours listé sur Binance, mais en avril, il a été ajouté à la liste des cryptomonnaies que la communauté pouvait voter pour retirer de la plateforme.

L'avenir de Zcash

Alors que les régulateurs renforcent la surveillance des actifs numériques et que les cryptomonnaies axées sur la confidentialité font face à un examen croissant, Zcash entre dans sa période la plus cruciale à ce jour. Une réduction de moitié, une refonte majeure du financement et une migration vers un nouveau logiciel convergent pour tester si une cryptomonnaie axée sur la confidentialité peut survivre sous pression.

Près d'une décennie après son lancement, Zcash est revenu sur le devant de la scène pour des raisons de marché. En octobre 2025, le token a bondi de près de 240 %, atteignant son niveau le plus élevé depuis le 30 mai 2022, lorsqu'il a atteint 192,00 $. Sa hausse a été alimentée en partie par des personnalités influentes sur les réseaux sociaux mettant en avant la communauté de Zcash, sa conception axée sur la confidentialité et ses améliorations techniques.

La troisième réduction de moitié de Zcash est prévue pour novembre 2025. Le fonds de développement actuel prend fin en même temps, et la communauté débat de nouveaux mécanismes. L'ECC déprécie le nœud complet C++ « zcashd » au profit de « zebrad » basé sur Rust, avec un nouveau portefeuille appelé Zallet également en développement.

Ces changements façonneront la cryptographie, le modèle de financement et l'expérience utilisateur de Zcash pour les années à venir.