Les anciens dirigeants de Cred condamnés à 88 mois de prison

• Cred a laissé des pertes de plusieurs milliards avec des prêts en cryptomonnaies
• L'ancien CEO et le CFO condamnés pour fraude envers 6 000 clients
• La crise du COVID-19 a révélé de graves failles dans le modèle de Cred

Cred, une ancienne plateforme de prêts en cryptomonnaies basée à San Francisco, est devenue le protagoniste de l'un des effondrements les plus coûteux de l'industrie après avoir exposé des pratiques financières risquées et trompeuses. Deux de ses principaux dirigeants, le cofondateur et ancien CEO Daniel Schatt et l'ancien CFO Joseph Podulka, ont été condamnés à un total de 88 mois de prison pour avoir fraudé des milliers de clients.

Le juge fédéral senior William Alsup a condamné Schatt à 52 mois de prison, tandis que Podulka a écopé de 36 mois. De plus, ils devront tous deux effectuer trois ans de liberté surveillée et payer chacun une amende de 25 000 $.

Selon les autorités, plus de 6 000 clients ont subi des pertes dépassant 140 millions de dollars directement liées aux pratiques de Cred. Cependant, sur la base des valorisations actuelles des cryptomonnaies, les pertes totales résultant de la faillite de l'entreprise en novembre 2020 dépassent 1 billion de dollars.

Le modèle économique de Cred consistait à offrir des prêts en dollars garantis par des cryptomonnaies et à promettre des rendements sur les dépôts des clients. Pour ce faire, l'entreprise s'appuyait fortement sur des partenariats avec des entités étrangères, dont les risques n'étaient pas divulgués aux investisseurs.

La crise a débuté en mars 2020, lorsque la pandémie de COVID-19 a provoqué une forte chute du prix du Bitcoin. Ce mouvement a révélé de graves failles dans la stratégie de couverture de Cred, laissant l'entreprise sans protection contre de nouvelles fluctuations du marché.

Quelques jours après le krach, Cred a été informée par l'un de ses partenaires de couverture qu'elle devait liquider immédiatement toutes ses positions, compromettant davantage sa stabilité financière. Parallèlement, une entreprise chinoise sur laquelle Cred comptait n'a pas pu honorer des engagements de plusieurs dizaines de millions de dollars.

Malgré la situation critique, les dirigeants ont choisi de dissimuler les problèmes et ont continué d'assurer aux clients que les opérations « fonctionnaient normalement ». Lors d'une audience publique le 18 mars 2020, Schatt a renforcé ce faux récit, alors même qu'il était conscient de la situation précaire.

En mai 2024, les deux prévenus ont plaidé coupable de complot en vue de commettre une fraude électronique, mettant fin à des années de litiges et marquant un nouvel épisode qui met en lumière les risques associés aux entreprises opérant dans le secteur des prêts adossés aux cryptomonnaies.