Drones, cantos de pájaros falsos y trampas de vidrios rotos: Malasia está viviendo una “guerra de barrido de bitcoin” sin precedentes

En las zonas de alta incidencia de minería ilegal de criptomonedas en Malasia, las operaciones de rastreo comienzan desde el aire. Drones sobrevuelan filas de tiendas y casas abandonadas, buscando fuentes de calor inusuales, una señal típica del funcionamiento de equipos mineros ilegales. En tierra, la policía utiliza sensores para detectar consumos eléctricos anómalos. A veces, los métodos de rastreo son más rudimentarios: los residentes llaman a la policía tras escuchar cantos de pájaros extraños, y al llegar, los agentes descubren que alguien reproduce sonidos de la naturaleza para encubrir el estruendo de las máquinas tras puertas cerradas.

Estas herramientas tejen una red de vigilancia móvil, dedicada a erradicar la minería ilegal de bitcoin.

En julio de 2024, un funcionario inspecciona equipos mineros tras una redada contra la minería de bitcoin

Las empresas mineras perseguidas actúan con extrema cautela: se trasladan frecuentemente entre locales vacíos y casas abandonadas, instalan capas aislantes para ocultar la radiación térmica de los equipos y colocan cámaras de circuito cerrado, sistemas de seguridad pesados y barreras de vidrios rotos en los accesos para evitar intrusos.

Así se desarrolla el juego del gato y el ratón entre las autoridades malasias y los mineros de bitcoin. En los últimos cinco años, Malasia ha desmantelado cerca de 14,000 centros de minería ilegal. Según datos del Ministerio de Energía, la empresa estatal Tenaga Nasional (TNB) ha sufrido pérdidas de hasta 1.1 billions de dólares por robo de electricidad en ese periodo, y la tendencia sigue en aumento. En octubre de este año, cuando el precio del bitcoin alcanzó un máximo histórico, las autoridades ya habían registrado unas 3,000 causas de robo de electricidad relacionadas con la minería.

El precio del bitcoin alcanzó un récord de 126,251 dólares en octubre de 2025, tras lo cual el valor de las criptomonedas cayó drásticamente

Actualmente, Malasia está intensificando sus esfuerzos de control. El 19 de noviembre, el gobierno formó un comité especial interdepartamental, integrado por el Ministerio de Finanzas, el Banco Nacional de Malasia y el grupo energético nacional, para coordinar acciones específicas contra los operadores de minería ilegal.

“El riesgo de permitir este tipo de actividades va más allá del robo de electricidad”, afirmó Akmal Nasrullah Mohd Nasir, viceministro de Transición Energética y Agua y presidente del comité. “Estas actividades incluso pueden dañar nuestras instalaciones eléctricas y suponen un serio desafío para el sistema de red.”

La minería de bitcoin es, en esencia, una competencia de poder de cómputo: filas de equipos especializados realizan billones de cálculos por segundo para validar transacciones y obtener recompensas en bitcoin.

La minería de bitcoin es un gran negocio. El consumo eléctrico global de la minería de bitcoin ya supera el consumo total de países como Sudáfrica o Tailandia. Según el Cambridge Centre for Alternative Finance, actualmente más del 75% de la minería de bitcoin se concentra en Estados Unidos. La participación de Malasia en la industria es menos clara: en enero de 2022, representaba el 2.5% del poder de cómputo global, pero Cambridge no ha publicado datos más recientes.

Lo que sí es evidente es que los mineros malasios son expertos en adaptar todo tipo de espacios especiales para la minería.

El centro comercial ElementX, con vistas al Estrecho de Malaca, es un enorme complejo que quedó desierto durante la pandemia y nunca se recuperó. Hoy, la mayor parte del centro sigue pareciendo un sitio en construcción, con pisos de hormigón expuesto y cables eléctricos sin cubrir. A principios de 2022, el centro recibió a unos inquilinos especiales: mineros de bitcoin. No fue hasta principios de 2025, cuando un video de TikTok reveló la operación minera, que los equipos fueron retirados.

A cientos de millas, en el estado de Sarawak, en Malasia Oriental, existen puntos de minería igualmente ocultos. Según Bloomberg News, una empresa llamada Bityou montó una granja minera en un antiguo aserradero. La empresa no respondió a las preguntas relacionadas con este artículo.

En Malasia, siempre que los operadores obtengan electricidad legalmente y paguen impuestos, la minería de bitcoin es una actividad legal.

Pero Akmal no está de acuerdo con esto. En la primera reunión del comité especial, el 25 de noviembre, los miembros debatieron si recomendar una prohibición total de la minería de bitcoin.

“Incluso si la operación minera es conforme a la ley, la extrema volatilidad del mercado sigue siendo un gran problema”, señaló. “Creo que actualmente ninguna empresa minera puede considerarse ‘exitosamente operativa en términos legales’.”

Agregó que la gran cantidad de centros ilegales de minería de bitcoin y los patrones de actividad de quienes los gestionan sugieren la presencia de crimen organizado detrás de estas operaciones.

“Estas actividades están claramente controladas por grupos criminales”, afirmó Akmal. “La movilidad con la que trasladan los equipos mineros entre diferentes ubicaciones muestra que sus métodos ya siguen un patrón establecido.”